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20世紀後半、「ヴァナキュラー (vernacular)」という用語は、様々な研究分野のキーワードとして広く使われるようになりました。現代の文化研究では、周縁的で非主流、そして文化的ヒエラルキーの下位に位置づけられるような文化がもつエネルギーや積極性、躍動感に着目する戦略的な術語として、ヴァナキュラーという語は使われています。とくに小さな存在の周縁性を逆手にとり、大きな存在である「中心」や「主流」に異議を唱える研究者たちが、その語を好んで使用する傾向があります。
 
私は、多義的に解釈できるこのヴァナキュラーという語を、形容詞としては「何かの中心から離れたところにある～」、そして名詞としては「何かの中心から離れたところにある性質や状態」という概念的見取り図でとらえています。このヴァナキュラー概念の見取り図に従うならば、本書が主題とするヴァナキュラーな性質をもつアート、すなわち「ヴァナキュラー?アート (vernacular art)」は、「何かの中心から離れたところにあるアート」、そして「小さきもののアート」と表現することができるでしょう。ヴァナキュラーという概念は、公式で正式、そして正統や主流、高踏といったところに立ち現れる、権威性や中心性を帯びたアートではなく、そこから離れているところに浮かび上がるアートを見極めるのに、まずは大いに役立ちます。
 
本書はヴァナキュラー?アートという観点から、専門家ではない普通の人びと、すなわち「野」にある「小さきもの」たちの豊かな創造性や、普通の人びとが生きるなかで「アートする (doing art)」ことの積極的な意味にフォーカスしています。それはまず、「小さきもの」の卑近な創作活動、すなわち「小さきものの芸术」を研究する意義について検討し、これまでの日本の民俗学が十分に取り組んでこなかった、アートという研究ジャンルを日本の民俗学のなかに画定し、それに対応する研究視座を構築することを第1の目標としています。またそれは、ヴァナキュラー概念を用いた民俗的アート論によって、従来のアート研究では重きが置かれてこなかった普通の人びとのありきたりで、平凡な日常世界でのアート創作活動の様相と意義から、アート?ワールドの中心を逆照射することを第2の目標としています。そしてさらに、ヴァナキュラー?アートを起点として、未だ十分に研究されていない、そしてこれからも研究され尽くすことがないヴァナキュラー文化という沃野の一部の「地図」を描き出すことを第3の目標としています。もちろん、宏大なヴァナキュラー文化の沃野を、本書だけで描き尽くせるはずもありません。しかし、本書がそのアート実践の面白さや研究の意義の一端を示すことで、多くの人びとがヴァナキュラー文化の沃野へと第一歩を踏み出すきっかけとなれば幸いです。
 

(紹介文執筆者: 东洋文化研究所 教授 菅 豊 / 2024)